在汇报到安全方案时，周恩来认真地看着地图上标着的卫星发射后的理论飞行轨迹，又提出了一些类似问题。比如：火箭发生什么故障必须按照安全预案处置？安全预案实施后会产生多大的影响？同时要求对有可能出现的各种情况，都要在目前所掌握的能力范围内多动脑筋，把问题尽可能地想周到。
为了鼓舞大家的信心，周恩来说：“那就这样吧，同志们大胆地去干吧，搞科学试验嘛，成功和失败的可能性都存在，你们大家要尽量把工作做细、做好，万一失败了也没有什么，继续努力就是了。失败是成功之母嘛！”
1970年4月24日15时50分，发射场接到周恩来给钱学森打来的电话。
周恩来在电话中说：
毛主席已经批准了这次发射。希望大家鼓足干劲，细致地工作。要一次成功，为祖国争光！
4月24日，位于中国西北部的酒泉卫星发射中心蔚蓝的天空万里无云，随着发射警报从高音喇叭里一次次响起，发射场坪的人员按照发射程序逐步撤离。太阳已经落下，傍晚的天色已经黑暗，但发射场四周的照明灯将发射场照的如同白昼，最后一次急促的撤离警报声拉响后，发射场坪已经空无一人，地下控制室的潜望镜伸向地面，人们屏气呼吸等待火箭点火的最后一刹那……
21时35分，高音喇叭里传出指挥员那洪亮的“点火”口令。
地下控制室发射控制台前的胡世祥，日后升任解放军总装备部中将副部长，按下火箭“点火”的按钮，瞬间，载有“东方红1号”卫星的运载火箭的发动机喷射烈焰，火箭伴随着轰鸣声腾空而起刺向天空。
控制室监测仪器灯光闪烁，仪器的“哒哒”、“哒哒”声不断显示着飞行正常的数据。
仅仅几分钟时间，火箭按预定轨迹就飞出了人们的视线，但人们的目光仍然停留在火箭消失的地方不肯收回……
15分钟后高音喇叭里传出测控系统报告“星箭分离”，“卫星入轨”的消息。
“东方红1号”卫星发射成功了！《东方红》乐曲环绕太空、响彻全球！
大家欢欣跳跃，相互拥抱祝贺，泪水和汗水交织在了一起。
1970年4月25日18时，新华社授权向全世界宣布：
1970年4月24日，中国成功地发射了第一颗人造卫星。
这是中国自行研制的“长征一号”三级运载火箭发射成功的第一颗自行设计制造的人造卫星。
卫星初始运行轨道距离地球表面最近点，高度439公里，距离地球表面最远点，高度2384公里，轨道平面与地球赤道夹角68�5度。卫星外型为近似球面直径1米的72面体，卫星重量173公斤。
用20�009兆赫的无线电频率播放《东方红》乐曲。
