罗戟放下手中的祭品，郑重地祭拜完，才开口道：“前两天夜里，宫内有一帮刺客在过溪亭悍然行凶。幸而当晚有人送了一封信来，说是薛统领曾交代，要守死过溪亭。兄弟们赶过去得及时，刺客们没伤着皇上，只是刺伤了一位夜间出来游荡的公主。有个刺客肩上中了一箭，可惜还是让他们逃了。皇上震怒，如今正在全力搜捕。”他看了一眼薛曜的肩膀，“将军身上的伤，可要藏好了才是。”
薛曜不惊反笑：“你就这么确定是我？”
“将军和薛统领太像了。那一夜远远看到，我就觉得是你。将军也是想知道过溪亭会出什么事，才进宫查探吧。”罗戟面上浮起追忆之色，“薛统领在世时对我有知遇之恩，他既是我的恩人，也是我最好的朋友。将军既然觉得统领之死另有隐情，那就请查个清楚。我这条命，就是卖给你也没什么。”
薛曜伸出一只手掌：“我果然没有看错你。”罗戟伸手，二人手掌坚定地击在一起。
白里起从暗处冒出来：“将军，皇上宣您觐见。”
薛曜跟着内侍高公公走进御书房，埋着头，恭顺地向皇帝行礼。
“爱卿免礼平身吧。”皇帝已经老了，眉间难掩疲态，“朕今天叫你来，是有一件事想与你商议。”
“臣也有一事想向皇上禀报。”
“哦？那不如爱卿先说。”
薛曜从腰间取下兵符，低头躬身，双手呈给皇帝：“臣在边关多年征战，幸得陛下洪福齐天，指挥得当，西昭才得以平定。现在臣想辞去兵权，回家一心侍奉姑母，恳请陛下收回此物。”
“这……”皇帝踌躇道，“如今百姓都称爱卿为南桑战神，照朕的意思，爱卿理应留在军中，坐镇诸军。但既然爱卿有此想法，朕也不忍心拂了你的一番孝心……此事容后再议吧。朕今天叫你来，是为了另外一件事。宫中的初月公主前两日遇刺，昏迷至今，御医都看过了，却连病因都诊不出。朕不忍心她继续昏迷下去，又听闻民间有冲喜救人之法。薛将军……可愿娶了初月冲喜？”
薛曜惊讶，不由得抬起头来：“臣不过一介武夫，只怕配不上公主……”
“爱卿不必自谦，爱卿少年英雄，岂有配不上之理。莫非……爱卿想违抗皇命不成？”
皇帝深深地盯着薛曜。昨晚的刺客，他左想右想，总觉得身形与薛曜有几分相似，却苦于没有证据，不能发作。这道旨意，他倒要看看薛曜是从还是不从。
薛曜暗暗握紧了拳头。按南桑律法，皇亲不得领兵。他若真娶了公主，皇帝便可名正言顺地削了他的兵权，且不至于落个凉薄之名。这个公主，日后也是安插在他府中的一双眼睛……但这样若是能让皇帝暂时放下心来，倒不妨先顺着他的意思。况且这个初月公主他本来就打算再查一查，留在身边倒也是歪打正着。
