原来，启在途中遇见了不少特使，一问方知是各国遭到怪兽袭击，都来向天子求助。他估摸那些怪物迟早会攻到阳城，所以准备回城禀报，以便早作防范。由于他是神的后裔，走得自然要比特使们快许多。但一路上他只听得百姓称赞大禹、皋陶、伯益等，心生嫉妒。“我贵为帝子，却没几个人识得，叫我如何能咽下这口气！”说到这里，启又忿忿然了。为此，他改变了主意，悄悄返回城中蛰伏，等到怪兽们袭来时方才现身，借机一战成名。听完启的叙述，皋陶、伯益心下凛然。
大禹怒道：“这下你满足了罢，阳城军民都把你当作了大英雄……可是，你知不知道，就因为你知情不报，让我们损失惨重！你如何对得起那些战死的守城士兵？不仅如此，你还在朝堂上出言辱骂诸国特使，成何体统！”大禹越说越气，浑身不住地颤抖。启从未见父亲如此生气，吓得赶紧俯在地上，不敢抬头。
“圣上息怒，”皋陶、伯益赶紧劝阻，“帝子年轻气盛，您就饶恕他这次吧。”
“这次可以饶恕，但今后呢？”大禹稍稍平静了些，叹道，“这孩子心眼多，难保不出事……我就是为这个才叫你们来的。”说完，他转过头对启道：“孩儿，这次就罢了，你且起来。我走后，你要听两位叔伯的话，切勿再生事端。否则我决不轻饶！”
启站起身，半晌才低声答道：“孩儿……遵命。”
大禹眉头一皱，道：“你是口服心不服……皋陶，你且给他讲讲为人君者应有的德行，让他的脑子清醒清醒。”
“是。”皋陶站起身，道，“为人行事有九德，即：态度宽大而谨严，性情温和而有主见，行为善良而能端恭，办事胜任而认真，对上服从而坚定，待人正直而温和，性行简约而能明察，刚强而笃实，勇敢而合于义。此九德相反相成，每日修明三德，早晚恭谨努力，可为卿大夫；每日严振敬六德，可辅佐天子而为诸侯；每日修明九德，方为天子之道……”
皋陶见启面露难色，便接着道：“要做到九德兼备自是有些难，帝子也毋须过于急切。德惟善政，政在养民，先人云：‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧‘。若能以民为重，以仁德化天下，自然可民富国丰，四海雍熙。亦可称一代圣君。”
启颇为不屑，心道：“这青皮老怪鬼话连篇，若照他话做，哪里是当什么天子，分明就是自讨苦吃！贵有天下者，专用天下适己而已！”正欲开口辩驳，却见父亲满脸赞许之色，于是强做笑颜，趋前一揖道：“多谢陶叔伯教诲，小子必当牢记，修身正心……”
大禹只道是启有所悔悟，稍稍宽心，道：“孩儿，切勿把你那点小聪明用错了地方。须知，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。事事以民为重方为治国之道……帝王是为大家办事的，决非享受！为父知晓你素来轻视百姓，甚至还学丹朱玩什么‘旱地行舟‘，搞得民怨四起。唉，小心误入歧途啊。”
