“阿九，你在哪里找到的他？”
刚刚呈上的头颅从男子手中滑落，咕噜噜滚至阶前，带着一绺血色的尾巴，最终正正停在唐九膝侧。那颗头，鲜血淋漓，目眦欲裂，张开的嘴却依稀有惊慌之意。
唐九扫了一眼便收敛目光，只用雪白衬布缓缓擦去手上殷红。“皇城东院墙外，他替人转卖首饰之时。”
“那你可知我为何让你杀他？”
唐九丢开斑驳的布块，只盯着地面上毫无声息的人头。约莫时辰前，它还会发出惊惧之音——年轻的宦官抱着脖子哀嚎告饶，说他不该多余扭那一下头。然后再没机会讲第二句话。
“阿九不知。”
男子意味不明地摇头：“半点猜测都不曾有吗？这件事值得你好奇。”
五岁那年灭门案后，是台上的人培养她长大，她称他为养父。他分明曾教导她，要她收敛自己的好奇心，不想无谓的问题，不做无谓的猜测。如今，却又说这值得她好奇。
唐九摇头：“如果您想让我知道，我在听。”
幽幽青烟从烟斗中飘起，养父的身影隔着烟愈发瞧不真切：“我探知到一个秘密，却不慎被他看到了踪迹，所以，很可惜……我匆匆离去，那个重要的秘密，还没来及看完，想做的事，也无法继续。阿九，如果十三年前冤案的始作俑者想要如法炮制你家中发生过的一切……以这世间血流成河为代价，供养他的残缺，这个秘密，是否值得你好奇？”
窗子打开来，风夹杂着雪，如刀子般往屋内钻，与屋内浑浊血腥掺杂为一体。
唐九探出舌尖舔舐风雪，凉意竟顺延着攀上唇齿。——这都城竟连雪都这般腥。
“阿九，过几日宫中的除夕宴，我要你去太极宫和东宫，探听这个完整的秘密，然后，代我完成需要做的一切。”
唐九俯身叩首，却又道：“皇室苦我们烛阴教久矣。七十二暗卫，三百大内高手，宴会之时，宫中势必层层戒备。我即便能进去，只怕也难以好好瞧看。”
养父手边墙面的暗阁交错挪动，隆隆作响——“那你不妨在这里多拿几个皮囊……”
