可以说，魏鹏远的幼年是在连续大旱造成的饥饿中度过的，这样的痛苦经历深深地烙印在了他的内心深处，在他的一生中留下了永远也难以忘记的痛楚。
童年时期，贫穷带来的痛楚， 也让魏鹏远的心里，种下了一颗渴望财富的种子，这也为他后来的贪腐，埋下了伏笔。
然而，魏鹏远的家里虽然不富裕，但父母亲依然深爱着他。
魏鹏远的父母没什么文化，不想孩子跟他们一样，成为面朝黄土背朝天的农民，所以省下各种开支，含辛茹苦的供他上学读书。
所谓寒门早慧，穷人家的孩子早当家，魏鹏远比其他人念书更加用功刻苦。
当别人在玩乐的时候，魏鹏远在读书学习，当在田地里帮助父母劳作的时候，魏鹏远也在读书学习，他比别人起得更早，也比别人学习的更晚，因为他深知，对于富人来说，读书只是拓展知识，增加素养的一种手段，而对于穷人来说，读书却是安身立命，改变出身的唯一出路。
而巧的是，此时他又遇上了国家振兴科技和教育的好机会。
1977年，就在国家正式恢复高考的那一年，魏鹏远以优异的成绩考进了以阜新职业中专为基础，兼并了几所学校之后新设立的阜新矿业学院（今辽宁工程技术大学）采煤专业。
大学期间，魏鹏远不敢放松，仍旧终日学习，虚心求教。他对每门功课都如饥似渴，以至于让同学们都觉得这个书呆子有些“木讷”。
1982年大学毕业之后，因为成绩优异，魏鹏远被分配到了煤炭部下属的规划设计总院，北京的各种新事物令他大开眼界，虽然收入不高，但毕竟是实打实的铁饭碗，比起一辈子面朝黄土背朝天的父母亲来说是强得多了。
设计院的工作忙碌、单调而枯燥，他一点一点地熬着资历，终于在自己30岁这一年调入煤炭部，成了国家公职人员。
拥有了真正的铁饭碗，吃上了国家粮食的魏鹏远，此时仍然没有放松，他并没有变得懈怠和放松起来，相反却更加认真了。
他的包里面，总是会随身携带着一个小笔记本，上面事无巨细的记载了各种工作事项和技术见解。
如果魏鹏远老实本分，那么他的人生也会是波澜不惊：上班、下班、结婚、生娃、按资历升迁、按照副厅级或者正处级退休，拿一份还是相当不错的退休工资。
也许一开始魏鹏远也是这么想的，所以在进入煤炭部的前几年，他工作勤勤恳恳，任劳任怨，没有任何非分之想。然而，当他手握权力的时候，“非分之想”却自己，找上了门来。
煤炭产业是中国的支柱产业之一，中国也是世界第一产煤大国，也是第一大煤炭消费国。
2020年，我国全国的煤炭产量为38.4亿吨，规模以上采煤企业的总产值超过2万亿元。
