鼠小拐7岁那年，睡在桥洞下的他和老乞丐两人双双感染了严重的风寒，咳嗽、高烧不止。没过几天，老乞丐便在鼠小拐的身边死去了。当时的鼠小拐也奄奄一息，神智已经开始模糊。就在这个生死关头，他突然闻到了一股肉香。鼠小拐用力地睁开眼睛，就看见两只硕大的老鼠正拖着一个大肉包子，摆放在他的面前。已经饿了两天的鼠小拐不知道从哪里来的力气，他一把抱住大肉包子便狼吞虎咽地吞了下去。从这一天起，那两只大老鼠每天都会给鼠小拐带来吃的东西，有馒头，有油条，有一次还带回来半只烧鸡。鼠小拐饿了便吃大老鼠送来的食物，渴了便爬到河边喝上几口河水。这样七八天时间下来，鼠小拐竟然奇迹般地退烧了，也不咳嗽了，只是身子还十分虚弱。老乞丐尸体腐烂的臭气，引来了附近的居民们。不久后，开来了一辆汽车，车上的人不顾鼠小拐的哭喊，把老乞丐的尸体丢上了汽车拉走了。再后来，鼠小拐被送进了孤儿院。因为鼠小拐长相丑陋，脾气怪异，经常被其他孩子欺负。不久后，鼠小拐从孤儿院里逃了出来，回到了那个桥洞。
这天，鼠小拐正用一个小铁锅煮捡回来的番薯，那两只救了他性命的大老鼠又来了。这时的鼠小拐已经和它们成为了朋友，他从锅里捞起一块半生不熟的番薯放在大老鼠旁边，让它们吃。那两只大老鼠边吃着番薯，边“吱吱”地低声叫着，像是在讨论着什么。鼠小拐再仔细一听，他竟然能听得懂它们的意思！那两只大老鼠在商量，说是最近城里在闹灭鼠运动，准备搬家到郊区去住。听说这两只大老鼠要离开，鼠小拐心里忍不住开始难受起来。要知道他鼠小拐除了已经死去的老乞丐以外，就只剩下这两只大老鼠的朋友了。如果它们也离开，他就会更加的孤单。鼠小拐突然也“吱吱”地说：“你们能带上我一起走吗？”两只大老鼠看着鼠小拐愣了一下，连它们都感到惊讶，这个小男孩怎么会说老鼠的语言呢。鼠小拐见它们没有回答，就继续哀求说：“求求你们了，带上我吧。我不想自己一个人留在这里。”两只大老鼠这才点了点头。
在一个大雾的凌晨，所有人都在睡梦中，鼠小拐跟在两只大老鼠的后面一瘸一拐地离开了城市，向着郊外走去。按照两只大老鼠的意见，它们要远离有人出没的地方，去找一个只属于老鼠世界的世外桃源。他们不知道走了多少天，终于来到了一片荒无人烟的山脚下。他们找到了一个洞穴，这洞穴有一米多高，洞穴外面是灌木丛，洞穴内却宽敞、舒适。从这以后，鼠小拐便和两只大老鼠在这里住了下来。
一晃三十年时间过去，那两只大老鼠已经死去，但是它们的后代却繁衍到了数千只。这些老鼠独成一群，自称一派，过着逍遥自在的日子。谁都不会想到，这些老鼠的头领竟然是一个面貌丑陋，秃头瘸腿的中年男人。他就是鼠王——鼠小拐。
